ENTREVISTA: Acuerdos agroalimentarios con China benefician a agricultura familiar de Chile, afirma ministro chileno

Imagen del 4 de enero de 2024 de personas trabajando en la planta de empaquetado de Verfrut, en la comuna Las Cabras de la provincia de Cachapoal, en la región del Libertador General Bernardo O'Higgins, Chile. En la localidad rural de Las Cabras, los productores frutícolas hablan de la "fiebre de las cerezas" en China, debido al gran volumen consumido en ese país. (Xinhua/Jorge Villegas)

SANTIAGO, 26 mar (Xinhua) -- La agricultura familiar campesina chilena será uno de los grandes beneficiarios tras los últimos acuerdos agroalimentarios entre China y Chile, país que exporta gran cantidad de frutas frescas y frutos secos al mercado del país asiático, afirmó el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela.

El funcionario explicó en una entrevista con Xinhua que la firma del protocolo para el acceso de almendras chilenas al mercado chino, realizada el viernes 15 de marzo en Santiago, demuestra que "las relaciones entre Chile y China son extraordinarias".

"Este sector de almendras tiene grandes actores, pero muchos pequeños: agricultura familiar campesina y productores desde los territorios, que son muy importantes para los objetivos de cohesión social y mayor igualdad de nuestro Gobierno", señaló el funcionario del país sudamericano.

Valenzuela indicó que esta apertura generará "una cadena de industria, porque se requiere tecnología para sacar la cáscara y poder tener este producto más premium".

"El promedio de hectáreas por agricultor son 20 hectáreas, o sea, la gran mayoría son pequeños y medianos y, por tanto, vamos a tener con este proceso más empleo", agregó.

El funcionario del país sudamericano explicó que China es "bastante estricta" con los protocolos de inocuidad, por lo que hubo "todo un trabajo técnico del grupo de almendras y un trabajo de comprobación, de laboratorio, de empaquetamiento, de toda la trazabilidad para que este producto entre con plena confiabilidad en el mercado de China".

Según datos oficiales de 2023, Chile tiene una superficie nacional de almendros de 8.724,2 hectáreas, y se encuentran principalmente en la región de O'Higgins y Metropolitana, ambas en la zona centro del país y frutícolas por excelencia.

El ministro subrayó que Chile es una potencia en frutos secos, aunque recordó que la lista de envíos a China la encabeza la cereza, "la gran fruta que aman las comunidades de China" que en los primeros dos meses de este año ha tenido un crecimiento del 5 por ciento.

"Vamos en casi 3.000 millones de dólares de exportación de fruto este verano", dijo y complementó que a la cereza le siguen el castaño, el avellano y las nueces.

"El mercado de frutos secos con cáscara y sin cáscara, como ahora lo estamos logrando, va a ser muy significativo y va a ayudar a dinamizar dicha inversión en nuestro país", dijo.

Valenzuela precisó que en 2023, unos 17.600 millones de dólares, casi el 20 por ciento de las exportaciones totales del sector silvoagropecuario, se concentraron con China, donde "la estrella son las frutas".

En tanto, en la temporada 2022-2023 de fruta fresca de Chile, el país sudamericano exportó a China 574.046 toneladas y el principal producto también fue la cereza, con 364.000 toneladas.

El ministro acompañó al presidente de Chile, Gabriel Boric, en su visita de Estado a China, en octubre de 2023, donde firmaron acuerdos para la apertura de los carozos, como el durazno y el damasco. "Ya se movió la aguja en más de 400 millones de dólares", destacó.

"Fuimos el primer país en tener un tratado de libre comercio con China en América Latina. Tenemos acuerdo integral en fruta. También importante en carne blanca", recordó.

Valenzuela reflexionó que la relación entre Chile y China es "un milagro de intercambio en un país que está en el fin del mundo con una potencia enorme en el hemisferio norte".

La autoridad profundizó que Chile está adoptando medidas "muy adelantadas en la agricultura" respecto a Latinoamérica y ejemplificó con la entrada en vigencia este año, en septiembre, de las exigencias para mejorar las condiciones de uso de diésel en toda la maquinaria agrícola.

"Lo mismo en el manejo del agua con distintos sistemas de irrigación y de agricultura de precisión y en el uso de drones en la agricultura y en la televigilancia, a propósito de incendios forestales que hemos tenido", apuntó.

Además, agregó que Chile ha tenido "una buena experiencia con empresas chinas de pilotaje de inteligencia artificial y antena con visores de muy alta tecnología que permiten detectar rápidamente un incendio, apagarlo y de esa manera cuidar los territorios rurales y de producción de alimentos".