ESPECIAL: Comienza a operar tren más rápido de Sudamérica en Chile de origen chino

CURICÓ, Chile, 19 ene (Xinhua) -- Con resonantes aplausos arrancó este viernes el primer viaje del tren comercial más rápido de Sudamérica, de origen chino, que conectó a la capital chilena, Santiago, con el poblado de Curicó en un poco más de dos horas, una hora menos que con autobuses interregionales.

El tren fabricado por la empresa china CRRC Sifang recorrió los 200 kilómetros al sur entre la capital del país sudamericano y Curicó, en la región del Maule (centro), una zona agrícola por excelencia.

Abordo del tren y mientras alcanzaba los 160 kilómetros por hora, su velocidad máxima, el ministro de Transportes y Telecomunicaciones de Chile, Juan Carlos Muñoz, afirmó a Xinhua que este es un esfuerzo del país "de ir recuperando su red ferroviaria".

"Los trenes han mostrado un nivel de serviciabilidad y adaptación a la operación de nuestro país adecuada, son trenes que permiten circular en modo eléctrico y en modo diésel (combustible), lo que le da una confiabilidad y resiliencia al servicio que es muy importante", destacó el funcionario.

El tren cuenta con cuatro coches y tiene una capacidad para 236 pasajeros, puertas automáticas de acceso, baños con accesibilidad universal y espacios acondicionados para sillas de ruedas utilizadas por personas con movilidad reducida, además de una cafetería.

"Son trenes que no tienen nada que envidiarles a los trenes de Europa o de otras partes del mundo", recalcó Muñoz y resaltó que hoy es un "momento histórico" no solo para Chile, sino para la región.

"Sudamérica recibe por primera vez un tren de estas condiciones para un servicio comercial", apuntó.

El trayecto originalmente contemplaba llegar hasta Chillán, separadas por unos 370 kilómetros al sur del área metropolitana, sin embargo, este tramo se aplazó para el segundo trimestre de este año debido al daño de la infraestructura tras los temporales que azotaron a la nación austral en 2023.

El presidente de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE) de Chile, Eric Martin, agregó a Xinhua que para poner en marcha este tren debieron mejorar la infraestructura ferroviaria y adaptarlo para que pueda funcionar tanto con alimentación eléctrica a través de catenaria como con combustible.

Durante el viaje, Martin no ocultó su orgullo del servicio y se fotografió con varios pasajeros, entre ellos Samuel, un niño de siete años que flameaba una bandera chilena mientras retrataba con la cámara de un teléfono celular el agreste paisaje, engalanado por las personas que lo saludaban desde las estaciones intermedias.

"Es primera vez que viajo en tren", indicó el joven, quien también se fotografió con el ministro de Transporte.

En Curicó, el destino final, la delegación gubernamental fue recibida con cuecas, el baile típico chileno, y tortas y vinos de la zona, reconocidos en todo el mundo por su calidad.

En la Estación Central, la terminal ferroviaria más importante de Chile afincada en la capital y desde donde partió el tren, Martin afirmó que este proyecto encapsula los sueños de los 140 años de EFE que se cumplieron este mes.

"Pero no es tan solo nostalgia, no es tan solo el recuerdo de los relatos que nos hacen nuestros abuelos, sino el presente y futuro y eso se representa a través de este ferrocarril que vamos a inaugurar. Agradecer que este es un proyecto de la República, es un proyecto de Estado", dijo.

Estos trenes se pusieron en marcha bajo el plan Trenes Para Chile de la EFE.

La meta más inmediata es triplicar la cantidad de pasajeros transportados, pasando de 50 millones a 150 millones, además de duplicar la capacidad de carga para 2027, de acuerdo con el Ministerio de Transporte y Telecomunicaciones.

Desde 2021 han arribado a Chile trenes de origen chino de última generación para renovar el sistema ferroviario del país sudamericano.

El servicio de Santiago-Curicó contará con seis trenes de alta velocidad.