Comienza a operar ferrocarril China-Laos
KUNMING/VIENTIANE, 3 dic (Xinhua) -- El ferrocarril China-Laos, un proyecto emblemático de la cooperación de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de alta calidad, comenzó a funcionar hoy viernes.
Xi Jinping, secretario general del Comité Central del Partido Comunista de China y presidente chino, y Thongloun Sisoulith, secretario general del Comité Central del Partido Revolucionario del Pueblo de Laos y presidente laosiano, presenciaron conjuntamente la inauguración de la vía férrea a través de un videoenlace.
El ferrocarril electrificado de pasajeros y carga tiene una longitud de 1.035 kilómetros, incluidos 422 kilómetros en Laos, desde la ciudad de Kunming, en la provincia suroccidental china de Yunnan, hasta la capital laosiana, Vientiane.
Como un proyecto de conexión entre la Iniciativa de la Franja y la Ruta y la estrategia de Laos de convertirse de un país sin salidas al mar en un centro de conexión terrestre, reducirá el tiempo de viaje entre las dos ciudades a alrededor de 10 horas.
Los estilizados trenes bala viajarán a una velocidad de 160 kilómetros por hora, a través de montañas y valles.
Esta tarde, trenes de pasajeros salieron de las estaciones de Kunming y de Vientiane, respectivamente, a la misma hora.
El ferrocarril China-Laos atraviesa zonas ricas en vida silvestre, incluidos los elefantes asiáticos silvestres. Los desarrolladores bordearon zonas ambientalmente sensibles, construyeron puentes e instalaron cercas de protección para minimizar el impacto del proyecto en el medio ambiente.
La construcción de la sección de Laos comenzó en diciembre de 2016 y la de la parte china, que une Yuxi con la ciudad fronteriza de Mohan, empezó en diciembre de 2015.
Un total de 167 túneles y 301 puentes fueron construidos a lo largo de los nuevos tramos, que se extienden por más de 900 kilómetros, después de que los constructores superaron muchas dificultades técnicas.
El ferrocarril podría incrementar los ingresos agregados de Laos hasta en un 21 por ciento a largo plazo, señaló el Banco Mundial en un informe el año pasado.
El tramo que conecta Vientiane y Boten (en la frontera norte con China) podría proporcionar a Laos un enlace terrestre con las cadenas de suministro mundiales y regionales, lo que podría hacer al país más atractivo para los inversionistas, crear nuevos empleos y acelerar el crecimiento económico, indicó el informe.
Muchos exportadores cambiarán el transporte de carretera por el de ferrocarril, y el costo del transporte a través de Laos podría reducirse entre 30 y 40 por ciento, dijo Valy Vetsaphong, vicepresidente de la Cámara Nacional de Comercio e Industria de Laos.
Como parte importante de la red ferroviaria transasiática, el ferrocarril servirá como "llave de oro" para que Laos se conecte con China y otros países de la ASEAN, incluidos Tailandia y Malasia, dijo Xiao Qianwen, gerente ejecutivo de Laos-China Railway Co. Ltd., una empresa de inversión conjunta con sede en Vientiane.
El ferrocarril tendrá un impacto positivo en la cooperación económica en la Zona de Libre Comercio China-ASEAN y en la Subregión del Gran Mekong, añadió Xiao.
Para Sida Phengphongsawanh, de 22 años, empleada de Laos, el proyecto ferroviario será una bendición para este país.
"Personalmente, el ferrocarril me ha dado un trabajo estable. A nivel nacional, el ferrocarril puede impulsar el desarrollo en múltiples niveles y ominidireccional de Laos", dijo ella.
