ESPECIAL: Panamá destaca potencial de exportación de pepino de mar a China

PUERTO LINDO, Panamá, 3 dic (Xinhua) -- El ministro de Desarrollo Agropecuario de Panamá, Augusto Valderrama, destacó el potencial para la exportación del pepino de mar panameño a China, un mercado con alta demanda de ese producto junto con otras naciones en Asia.

El funcionario hizo estas declaraciones durante una visita esta semana a Puerto Lindo, en la provincia panameña de Colón (norte), por la puesta en marcha del primer criadero de pepinos de mar del país, una inversión impulsada por la empresa PanaSea Global.

Valderrama destacó el impacto que puede tener este tipo de proyectos para la mejora del medioambiente marino y la sostenibilidad. Y, también, como una posibilidad de ampliar la oferta comercial de Panamá en China.

"Para Panamá, la República Popular China representa un mercado importante. Hemos tenido acuerdos -entre ambos países- y estamos exportando carne de res de manera importante, piña, productos de café (...) Así que, con este nuevo producto, que tiene una demanda bien significativa en Asia, sobre todo en China, vemos la posibilidad de incrementar esas relaciones comerciales", señaló el ministro.

David Grossman, fundador y director ejecutivo de PanaSea Global, declaró a Xinhua que espera iniciar la exportación de lotes pequeños de pepino de mar panameño al principio y después de volúmenes más grandes en el segundo trimestre del próximo año.

Indicó que, además de China y Asia, existen grandes bases de consumidores del producto en Nueva York, Vancouver y Dubai, por lo que están preparados para explorar una amplia variedad de mercados. Y añadió que eligieron Panamá por considerar que es un país seguro para la inversión extranjera directa.

Según Grossman, en Asia solo se producen dos de 52 especies comerciales del producto, en tanto que "el resto de los pepinos de mar que se venden en el mercado suelen ser capturados en la naturaleza de formas muy insostenibles". Y agregó que la demanda de pepinos de mar tropicales ha aumentado con el rápido crecimiento de la clase media china y que la oferta de pepinos de mar silvestres ha disminuido debido a la sobrepesca.

Flor Torrijos, administradora general de la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP), consideró importante para este proyecto que Panamá no tiene muchos problemas con los ciclos de lluvias y huracanes, además de contar con una nueva ley de acuicultura que favorece este tipo de inversión.

La representante de la entidad, que respaldó el proyecto, reconoció el interés por la siembra de pepino de mar del Pacífico panameño en algunas granjas de acuicultura, un plan piloto previsto para el próximo año.

Nemesio Melo, biólogo ambiental en el cargo de operaciones marinas de PanaSea, destacó el carácter pionero del proyecto con la especie de pepino de mar holothuria mexicana, con la idea de poder trabajar con diferentes especies, también en el Pacífico.