En enero de 2018, se puso oficialmente en operación comercial el ferrocarril Addis Abeba-Yibuti, que es la primera línea ferroviaria electrificada transnacional del continente africano. Desde que entró en operación comercial, el rendimiento operacional del ferrocarril Addis Abeba-Yibuti ha experimentado un constante crecimiento. Los ingresos operativos de 2019 aumentaron un 45% en comparación con los de 2018. En 2020, superando el impacto de la COVID-19, el volumen de transporte revirtió la tendencia a la baja y los ingresos operativos lograron un aumento interanual del 51,38% en la primera mitad del año, arrojando un resultado especialmente significativo.
El ferrocarril Addis Abeba-Yibuti conecta Addis Abeba, capital de Etiopía, con el puerto de Yibuti, el país vecino. Su nombre oficial es Ferrocarril de Ancho Estándar Addis Abeba-Yibuti. Cuenta con una longitud total de 752 kilómetros, una velocidad de diseño de 120 kilómetros por hora y una inversión total de unos 4.000 millones de dólares. Fue construido conjuntamente por China Railway No.2 Bureau Group Corporation y CCECC, ambas subordinadas a CRCC. El proyecto se inició en 2012, se completó el tendido de toda la línea en junio de 2015 y la operación de prueba comenzó a finales de 2016. Se puso oficialmente en operación comercial el 1 de enero de 2018. El consorcio compuesto por CRCC y CCECC está encargado de la operación y el mantenimiento diario del ferrocarril.
En abril de 2019, durante el II Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional, el corredor económico del ferrocarril Addis Abeba-Yibuti y los parques industriales a lo largo de la línea fueron incluidos en el Comunicado Conjunto de la Cumbre de Mesa Redonda del Segundo Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional, el cual es el primer proyecto del corredor económico impulsado y apoyado por la interconectividad.
Desde el brote de la COVID-19 a principios del año 2020, el equipo conjunto de operación y mantenimiento chino ha superado las dificultades causadas por la epidemia, ha hecho todo lo posible por hacer un buen trabajo en la prevención del coronavirus para los empleados, y ha garantizado la fluidez del transporte de mercancías, desempeñando de manera efectiva el papel del ferrocarril como "línea vital de transporte" y "línea de garantía del sustento del pueblo" en medio de la pandemia. Se han operado un total de 588 trenes de carga, y se han transportado 38.400 contenedores y 730.000 toneladas de mercancías. En particular, se transportaron rápidamente 140.000 toneladas de fertilizantes, trigo y otros materiales de necesidad urgente desde el puerto de Yibuti para ayudar a Etiopía, lo que garantizó las necesidades de producción de las empresas y el suministro de medios de vida del pueblo de Etiopía. En consonancia con la estrategia nacional del gobierno etíope de promover el aumento de la logística de la cadena de frío para la exportación de productos agrícolas, el 22 de agosto, el ferrocarril Addis Abeba-Yibuti inauguró el servicio de transporte de la cadena de frío, abriendo un camino para el envío de productos frescos de Etiopía al extranjero.
Como arteria de transporte, el ferrocarril Addis Abeba-Yibuti también aprovecha plenamente sus ventajas de gran volumen de tráfico y alta eficiencia para prestar activamente servicios de emergencia a Etiopía durante la pandemia. Después de aparecer el primer caso confirmado de COVID-19 en Etiopía a fines de marzo, un grupo de estudiantes universitarios atrapados en ciudades del este necesitaban urgentemente regresar a la capital, Addis Abeba. El equipo de operación y mantenimiento chino se apresuró a satisfacer las necesidades urgentes del gobierno etíope y elaboró un plan científico para enviar dos trenes temporales de pasajeros para evacuar rápidamente a 1.267 estudiantes universitarios de Dire Dawa, contribuyendo positivamente a la prevención de la epidemia en Etiopía.
De acuerdo con Tan Jian, embajador de China en Etiopía, el ferrocarril Addis Abeba-Yibuti no es sólo una línea de transporte, sino también un corredor económico y un camino hacia la prosperidad. Ha abierto un importante paso ferroviario hacia el mar para Etiopía, el único país sin salida al mar con una población de más de 100 millones de habitantes en el mundo, ha promovido eficazmente el desarrollo de la industrialización y la urbanización a lo largo del ferrocarril, y ha demostrado su gran valor durante la pandemia. El embajador ha hecho un llamado a todas las partes para que sigan apoyando y utilizando activamente el ferrocarril Addis Abeba-Yibuti, inviertan activamente en el ferrocarril y en la franja económica a lo largo de la línea, y ayuden al ferrocarril a avanzar hacia un mayor éxito.
Guo Zhongfeng, asistente del gerente general de CCECC y representante del consorcio de operación y mantenimiento de la parte china del ferrocarril Addis Abeba-Yibuti, dijo que este ferrocarril es un proyecto insignia de la cooperación entre los gobiernos de Etiopía, Yibuti y China y un testimonio de la amistad entre el pueblo etíope y el pueblo chino.
(Título original: El ferrocarril Addis Abeba-Yibuti: un camino hacia la prosperidad que se acelera en medio de la epidemia)
