ESPECIAL: Cafetaleros de oriente de Honduras confían en conquistar mercado de China con profundización de relación bilateral

TEGUCIGALPA, 11 abr (Xinhua) -- En el cálido oriente de Honduras, en el departamento de El Paraíso, la familia Gaitán ha cultivado café durante casi ocho décadas. Su legado cafetalero se extiende como un símbolo de la tradición y el emprendimiento en esta región, donde el café, más que un producto, es un estilo de vida arraigado en la identidad.

Con el café como principal motor de la economía local, la familia Gaitán lidera el mayor negocio cafetalero del departamento. Santos Alberto Gaitán, un empresario reconocido y respetado en El Paraíso, encabeza actualmente esta empresa familiar.

La empresa, dice Gaitán a Xinhua, hoy mira con optimismo a las potencialidades de la profundización de la relación entre Honduras y China, por lo que podría representar en materia de exportaciones de café de El Paraíso al gran mercado del país asiático, así como en empleos y otros beneficios para la economía local del departamento.

China y Honduras establecieron relaciones diplomáticas el 26 de marzo de 2023. Al cumplir el primer aniversario, ambos países celebraron la marcada fecha y los pronunciamientos de una y otra parte al respecto coincidieron en que se avanzó mucho en el primer año de la relación bilateral, para abrir ahora un nuevo capítulo de profundización de los vínculos de toda índole.

El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre China y Honduras emerge como una de las principales aristas de esa profundización y como una oportunidad sin precedentes para los cafetaleros del oriente hondureño y de todo el país centroamericano.

Este mes se celebró en Beijing la cuarta ronda de negociaciones del TLC entre ambas naciones, donde se lograron avances positivos con miras a la culminación de la negociación del instrumento y su posterior entrada en vigor.

El café, uno de los principales rubros exportables de Honduras, es uno de los productos que más se beneficiaría en el TLC que negocian Honduras y China, al poder ingresar libre de aranceles al mercado chino, donde el gusto por el aromático ha aumentado en los últimos años.

La sexta edición de la Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE), realizada en noviembre de 2023 y a la que Honduras acudió como país invitado de honor, demostró las potencialidades que tiene el café hondureño para conquistar el mercado chino.

Empresas cafetaleras del país centroamericano y compradores de China suscribieron contratos cuyos números ascienden a 5.000 toneladas de café, como una "primera probadita" de todo lo que podría acordarse en un escenario de mayor profundización de las relaciones comerciales entre China y Honduras.

El país centroamericano exportó 318.000 toneladas de café en la cosecha 2022-2023, lo que representó el 5 por ciento del PIB nacional del país centroamericano y el 30 por ciento de su PIB agrícola, según cifras reflejadas por la Asociación de Exportadores de Café de Honduras.

Gaitán estima que, en un escenario de incremento de las producciones para exportar significativamente a China, las aportaciones del café a la economía nacional aumentarán, lo cual le llena de "entusiasmo".

"China es un mercado bastante amplio para muchos productos de nuestro país", afirma Gaitán, cuya empresa aglutina a cerca de 7.000 productores de café. Por eso, pondera, "es muy bueno tener relaciones con China. Ojalá podamos beneficiarnos nosotros con las exportaciones y beneficiar a muchos productores de café".

El café hondureño, reconocido por su calidad y sabor excepcionales, encuentra en el mercado chino un espacio prometedor para su expansión. Con el eventual respaldo del TLC, la empresa de la familia Gaitán y muchos otros cafetaleros del oriente de Honduras se preparan para satisfacer la demanda de un consumidor exigente y sofisticado.

Así lo asegura el diputado del departamento de El Paraíso, John Milton García, quien destaca el potencial agrícola de la región, especialmente en la producción de café, maíz, frijoles y tabaco, para responder al interés creciente de profundización de los vínculos comerciales con China, luego del establecimiento de lazos diplomáticos en 2023.

"El café es uno de los principales productos que tenemos en nuestra agricultura. Tenemos cafés de muy buena calidad, y el café de esta región tiene una reputación bien ganada en el mercado internacional", dice orgulloso García.

De acuerdo con el diputado, hay aproximadamente 25.000 familias en el departamento de El Paraíso que se dedican al cultivo del café y entre 70.000 y 80.000 personas que viven del aromático.

"Unos porque lo cosechan, otros porque lo procesan, otros porque también lo exportan a diferentes partes del mundo. Tenemos un potencial muy fuerte en café", explica.

El TLC, añade García, entusiasma a productores y comercializadores de café porque da incentivos viables para incrementar la producción y generar más empleos, con vistas a satisfacer las necesidades del "mayor mercado del mundo".

"Tenemos mucho potencial y China tiene mucha tecnología y fábricas de diferentes tipos de artículos. A nosotros nos interesa mucho poder comerciar con China, poder tener esos lazos comerciales que permitan hacer de estos territorios lugares más efectivos donde tengamos mejores rendimientos", afirma el diputado.

En un mundo cada vez más interconectado, la relación entre Honduras y China representa una oportunidad para el crecimiento económico y el desarrollo sostenible. Para los cafetaleros del oriente hondureño, el camino hacia la conquista del mercado chino está pavimentado con la calidad, la tradición y el espíritu emprendedor que caracterizan a esta región montañosa.

En su afán por alcanzar nuevos horizontes, la familia Gaitán, al igual que muchos otros cafetaleros de El Paraíso, se prepara para escribir un nuevo capítulo en su historia. Uno que celebra la herencia del café hondureño y vislumbra un futuro de prosperidad y crecimiento compartido, a partir de las relaciones mutuamente provechosas que Honduras y China se han propuesto construir.