MADRID, 22 feb (Xinhua) -- La familia de pandas gigantes del zoológico de Madrid regresará el próximo 29 de febrero a China, pero será sustituida en los próximos meses por una pareja joven que el país asiático enviará tras renovarse el acuerdo para la protección de la especie entre el parque español y la Asociación para la Conservación de la Vida Silvestre de China.
El anuncio fue realizado hoy jueves en un acto oficial en el Zoo Aquarium de Madrid que contó con la presencia estelar de la propia familia panda: la madre, Hua Zui Ba, y el padre, Bing Xing, que llegaron en 2007 al zoológico madrileño procedentes la Base de Investigación de Cría de Pandas Gigantes de Chengdu, y sus hijos Chulina (nacida en 2016) y los gemelos You You y Jiu Jiu (2021).
"Quiero agradecer a los españoles, a los madrileños, a todos los visitantes de este parque porque en las últimas más de cuatro décadas los pandas han podido ofrecer su vitalidad y su alegría y, con vuestra atención particular y amor por ellos, están felices, están sanos y están preparados para regresar a casa", afirmó en el evento el embajador de China en España, Yao Jing.
Fue en 1978 cuando llegó a España la primera pareja de osos panda, como un regalo de las autoridades chinas tras un viaje al país asiático de los reyes Juan Carlos y Sofía, y cuatro años después nació el célebre y ya fallecido Chu Lin, el primer panda gigante nacido en cautividad en Europa y emblema para toda una generación de niños y no tan niños en España.
"Creo que nuestra cooperación y nuestro vínculo a través de estos pandas es un ejemplo de nuestros contactos entre personas. Estoy muy contento porque mediante esta cooperación en la conservación de esta especie amenazada se ha reforzado nuestra amistad y entendimiento mutuo", remarcó Yao.
Como parte de la celebración de despedida, el público podrá visitar a la familia y participar en el mural de mensajes y dedicatorias que se instalará en la plaza de Chu Lin del 23 al 28 de febrero.
"Les despedimos con la melancolía con que se despide a un ser querido cuando emprende un viaje, cuando se va a otro lugar, con la melancolía de haber tenido la alegría de haberlos podido disfrutar desde 2007, pero también con la alegría de haber establecido una relación tan estrecha con los panda", dijo en la ceremonia el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, padrino de You You.
Tras una estrecha colaboración de 16 años, el zoo de Madrid explicó que "ha adquirido y desarrollado unos valiosos conocimientos en el cuidado, conservación y cría de esta especie emblemática" con el apoyo de expertos científicos españoles en reproducción asistida de especies amenazadas y la asistencia técnica de la base de Chengdu (suroeste de China).
Un trabajo en equipo que ha posibilitado el nacimiento de seis cachorros de la pareja actual: los tres que pronto volverán a casa y otros tres que ya lo hicieron: los gemelos Po y De De (2010) y Xing Bao (2013).
"Creo que a través de los propios panda podemos conocer mucho mejor la cultura china, por ejemplo, tienen nombres chinos y podemos conocer su significado y creo que son unos muy buenos embajadores de China en España y una colaboración muy bonita entre ambos países", señaló uno de sus cuidadores, Alejandro Cabrera, en declaraciones a Xinhua.
El experto, que viajó a China en 2013 para acompañar en su regreso a la base de Chengdu a Po y De De, agregó que "cuidar pandas es un trabajo muy placentero y muy bonito" y subrayó su "gratitud y orgullo de poder participar en que crezcan en buenas condiciones".
En tanto, la responsable del departamento de Veterinaria del Zoo Aquarium de Madrid, Eva Martínez, indicó a Xinhua que "las mayores alegrías han sido sin duda los nacimientos, cada parto de la hembra y que nacieran crías vivas, sanas, que consiguiéramos sacar dos partos gemelares, lo cual es todo un reto".
"A nivel técnico, hemos aprendido muchísimo, hemos trabajado al más alto nivel con muchos científicos para lograr la reproducción. La inseminación artificial que hemos tenido que realizar no es fácil y no es fácil que tenga éxito", apuntó.
Gracias al programa de conservación del oso panda, que abarca también la protección de su hábitat natural, en los últimos años la especie pasó de estar en "peligro de extinción" a un "estado vulnerable", según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Durante varios años, los pandas gigantes han desempeñado une papel de "embajadores", tendiendo puentes de amistad entre China y otros países y, desde la década de 1990, el país asiático ha llevado a cabo iniciativas conjuntas de investigación sobre protección con 26 instituciones de 20 países, y ha criado con éxito 68 cachorros de panda gigante en 41 camadas.
En la naturaleza, la población del panda gigante pasó de unos 1.100 ejemplares en la década de 1980 a 1.900 en 2023, según datos de la Administración Nacional de Silvicultura y Praderas de China.
