ESPECIAL: Tras cincuenta años de comercio mineral exitoso, China y Brasil buscan cooperación sostenible en el futuro

Vista aérea del 3 de agosto de 2023 de maquinaria trabajando en la mina de Carajás, una de las minas de mineral de hierro más grandes del mundo, en el estado de Para, en Brasil. (Xinhua/Wang Tiancong)

CARAJÁS, Brasil, 12 ago (Xinhua) -- La empresa mineral brasileña Vale de Rio Doce, antiguo nombre de la hoy Vale, envió en 1973 un total de 46.745 toneladas de mineral de hierro a China en dos barcos, lo que abrió las exportaciones de dicho recurso al país asiático.

Cincuenta años después, China se ha convertido en el mayor cliente del mineral de hierro de Vale, representando más del 60 por ciento de la producción total.

Para satisfacer las necesidades del mercado chino, Vale desarrolló la mina S11D en el área de Sierra Sur de Carajás e invirtió alrededor de 14,3 mil millones de dólares estadounidenses para construir las infraestructuras, incluidas áreas de operación, sistema de transporte y planta de trituración, con una capacidad de producción anual de casi 90 millones de toneladas.   

El director de operaciones de S11D, Fabiano Burns, dijo que la estructura, el equipamiento del patio de materiales y la cinta transportadora utilizados en el proyecto son importados de China.   

En los últimos años, para implementar la estrategia de electrificación de minas y equipos ferroviarios, Vale compró una locomotora 100 por ciento eléctrica de la empresa china CRRC Zhuzhou Electric Locomotive Co., Ltd. para el patio de maniobras en el Puerto de Madeira.   

Para reducir los costos de transporte, Vale ha cooperado con varios astilleros chinos para construir Valemax, un transportador de mineral ultra grande con una capacidad de carga de 400.000 toneladas.   

A medida que los transportadores de mineral se han puesto en uso, Vale ha firmado sucesivamente contratos a largo plazo con empresas chinas como COSCO Shipping, China Merchants e ICBC Leasing para transportar mineral.   

Zhao Yonghong, gerente general de Baosteel Brasil, dijo que Baowu Group, una de las empresas siderúrgicas más grandes del mundo, tiene una larga historia de cooperación con Vale. La sede de Shanghai de Baosteel Co., Ltd. ha utilizado el mineral de Vale como principal materia prima de producción desde hace varias décadas.   

Otras bases de producción como Wuhan Iron and Steel Co., Ltd., Maanshan Iron and Steel Co. , Ltd., Chongqing Iron and Steel Co., Ltd. y Egang Iron and Steel Co., Ltd. también utilizan el mineral de hierro de Vale en una gran proporción.   

Además de la cooperación empresarial de adquisición de mineral de hierro, Baowu y Vale también establecieron conjuntamente el proyecto Baohuarui en 2001. Ambas partes poseen el 50 por ciento de las acciones. Durante el período de cooperación de más de 20 años, el suministro de mineral de hierro de alta calidad superó las 130 millones de toneladas.

Vista aérea del 3 de agosto de 2023 de la mina de Carajás, una de las minas de mineral de hierro más grandes del mundo, en el estado de Para, en Brasil. (Xinhua/Wang Tiancong)

"En las últimas décadas de cooperación, Vale y Baowu Group han establecido una relación de cooperación estratégica basada en el suministro de recursos minerales. Los recursos de Vale siempre han sido la base para la asignación de mineral de las unidades de hierro y acero de Baowu. El desarrollo saludable de Vale y las unidades de Baowu depende del pleno apoyo mutuo", dijo Zhao.   

Además, China está promoviendo activamente el desarrollo verde, y Vale también está ofreciendo a los clientes soluciones ecológicas y baja en carbono. El 29 de marzo de este año, Vale anunció la firma de siete documentos de cooperación con socios chinos, entre ellos, el biocarbón que Vale y la filial Baowu pretenden desarrollar en conjunto.

Este producto se prepara a partir de biomasa y se considera un sustituto del carbón en el proceso de fabricación de acero.   

En el área Sierra Norte, Vale utiliza camiones sin piloto para transportar el mineral desde el tajo de la mina hasta la cinta transportadora a partir de 2021. Camiones no tripulados de hasta tres pisos de altura trabajan en el área minera de Sierra Norte, constató Xinhua en una visita en el terreno.

Carlos Mello, director de operaciones del sistema del norte de Vale, dijo que los camiones no tripulados usan programas para establecer rutas, por lo que siempre toman la ruta más rápida, más razonable, así que son más eficientes en el uso de combustible.   

Burns dijo que "el S11D es un proyecto muy innovador que utiliza el sistema truckless, que es un sistema sin camiones".

"Solo usamos camiones para movimiento interno, lo que hace que no utilicemos camiones y reduzcamos las emisiones de CO2", explicó.   

Vale también fortalece la cooperación técnica con la Universidad Central del Sur de China en los campos de sinterización y peletización bajas en carbono, fabricación de hierro de alta eficiencia y utilización de hidrógeno.   

El presidente ejecutivo de Vale, Eduardo Bartolomeo, realizó un viaje especial a China recientemente para celebrar el 50 aniversario del comercio de mineral de hierro con el país asiático.   

"Vale es muy afortunado de haber recibido la confianza, el apoyo y la amistad de innumerables amigos chinos en los últimos 50 años. Siempre recordaremos esto en nuestros corazones", aseguró el ejecutivo.

Mirando hacia el futuro "Vale no solo continuará buscando la prosperidad común, sino también trabajando con China para abordar el cambio climático, uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo. Vale espera ayudar a China a alcanzar sus objetivos de 'doble carbono' y lograr un desarrollo de alta calidad con productos minerales de alta calidad de clase mundial", subrayó Bartolomeo.